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　広島県東広島市河内町の入野（にゅうの）、小野篁誕生の地、篁山竹林寺です。
　小野篁（８０２〜８５２）は平安時代初期の文人・歌人で遣唐使をつとめ、嵯峨天皇の時代に左大臣も務めました。

小野篁の生母八千代の像

　昔、この山の麓に八千代という女性がおりました。八千代は、常に竹林寺のご本尊を信仰し、千日の参詣を続けていましたが、満願の日の夜半、お堂の中から童子が現れ五色の玉を彼女に授けました。
　やがて八千代は延暦２１年（８０２）の春、男子を出産しましたが、その子は自ら「吾はこれ篁なり」と名乗りました。篁が１２歳の時、東の平安京をめざして郷里を出発し、都での篁はいよいよ勉学に励み、学芸、詩歌に優れ、その誉は天下に知れ渡りました。１８歳になり、篁は関白小野大臣良相の娘と結婚して小野家を継ぎ、小野の篁と号したといわれています。

篁山竹林寺山門

　竹林寺は標高５３５ｍの篁山の山頂付近にある真言宗の寺院で、本尊は千手観音です。本堂（国重文）、仁王門、十王堂（町重文）やその他の諸堂があった由緒ある寺院の面影を残しています。
　紙本著色竹林寺縁起絵巻（県重文）などによれば、天平２年（７３０）僧行基によって創建され、はじめは桜山花王寺と号したとされています。その後弘仁１１年（８２０）小野篁の奏上により嵯峨天皇が七堂伽藍を建立し、天暦５年（９５１）小野篁の由緒から篁山竹林寺と改められました。

八千代橋

国重文　竹林寺本堂・厨子

　本堂は今から約５００年前、室町時代に地元入野や高屋の大工によって建てられたと言われています。昭和６２年〜平成元年に解体修理が行われ、創建当時のこけら葺によみがえり、周囲を囲む大自然に溶け込み、天平のロマンを漂わせています。また、国の重要文化財に指定されています。

護摩堂

十王堂

　生まれ変わった篁が僧となって彫り上げたと伝えられる地蔵十王像はここに納められています。

本堂

竹林寺境内

竹林寺境内（動画）

竹林寺参道途中の姫路滝（動画）

　ついでに・・・篁が配流された隠岐海士町の金光寺を紹介しておきます。

隠岐海士町の金光寺

　その後小野篁は承和５年（８３８）副遣唐使に任じられましたが、大使の藤原常嗣と船のことで争い、嵯峨天皇の逆鱗にふれ隠岐へ配流の身となった。百人一首にも詠まれている歌に　「わたの原　八十島かけて　漕ぎ出ぬと　人には告げよ　海人の釣船」　篁が美保関出航のときに詠んだそうです。
　はじめに中ノ島（海士町）豊田、野田の浦に住み、後に島後（西郷町）に渡り在島は僅か１年２ヶ月程でした。その際、赦免の祈願を込めて百日の間、金光寺に参篭したと伝えられています。

隠岐海士町の金光寺参道

　平安の盛世にあって、詩文に名ある多士済々の中でその才学一世に秀で僧空海と共に当代二絶と称せられ、また身丈六尺二寸の偉丈夫で容姿態度ともに優れ、一流の文化人でした。
　絶世の美女と称せられた小野小町は篁の孫です。彼もまた美男であり、能田の在井権之守の娘との恋物語や、島後に渡ってからの阿古那姫とのロマンスは後世まで語り伝えられています。これは篁３８才のときでした。
　罪許されて都に召還されてからまもなく、刑部大輔、蔵人頭、参議、弾正大弼に任じられ５１才で没しました。

　

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